Юрий Петрович Коршунов (Juri Korshunov) родился 22 сентября 1933 года в деревне Черноречка (в настоящее время — часть города Искитима). С трёхмесячного возраста жил в Новосибирске. Первые наблюдения за насекомыми начались с раннего детства. Участки у домов на ул. Крылова были большими, просторными, много зелени, цветов. Бабочки, стрекозы и другая мелкая живность летала и ползала по улицам, как по лесным просекам.
Семилетний Юра был любознательным и наблюдательным мальчиком. На солнечной стороне у стены дома появились первые садки для насекомых. Неглубокая ямка в земле, прикрытая осколком стекла, служила «вольером» для бабочек. Банки использовались для наблюдения за ящерицами и лягушками. Самое первое руководство по насекомым — книга с картинками Жан-Анри Фабра, которую принёс из библиотеки отец.
В 1945 году Ю.П. окончил
В 1946 году в школе к лету организуется небольшая туристическая группа во главе с учителем истории Павлом Ивановичем Зайцевым. В составе пяти человек Коршунов едет на Алтай. Поднимаясь по тропе долиной р. Элекмонар, группа повстречалась с едущими на лошадях ихтиологами Ф. И. Фовк и А. В. Куликовой. Так Юрий познакомился с сотрудниками только что организованного Сибирского филиала Академии наук, с которым позже оказалась связанной вся его жизнь.
В 1947 году на базе Областной станции юных техников и натуралистов организовалось юношеское географическое общество «Сибирь», которое возглавил известный новосибирский краевед, географ по образованию Семён Аронович Стром. Сюда мальчишкой Юрий приходил на занятия. Занимался он также в Западносибирском филиале АН СССР у К. Т. Юрлова, И.Н. Глотова, в Областном краеведческом музее у Бориса Сергеевича Семёнова, которого считал своим старшим другом. В музее Коршунов познакомился а Анатолием Евгеньевичем Штанделем. Физико-химик по образованию, Штандель увлечённо занимался бабочками, имел большую коллекцию, хорошо знал этот предмет, от него Ю. П. Коршунов получил первые уроки. Занятия стали регулярными и во многом определили путь ЮПК в науке.
Летом 1948 года из школьников Новосибирска и области была сформирована Межрайонная восточная экспедиция по Салаиру. Этот поход описан С.А. Стромом в брошюре «32 дня в походе» (Новосибирск, 1949). В июне 1949 поход по возвышенности Сокур, в июле — на Алтай к Каракольским озёрам. В
В Томском ун-те ЮПК много времени проводил в библиотеке, штудировал «Известия Томского университета», читал статьи на самые разные темы, не только по чешуекрылым. Зимой проводил наблюдения над птицами, производил их учёт и подкормку в ботаническом саду. Его избирают председателем Областной секции туризма и альпинизма при Доме учёных. В 1953 году планировалась новая поездка на Алтай, но для Ю. П. Коршунова этот год был трагическим. В д. Кисловка, где он проходил университетскую практику, его укусил клещ. Молодой парень долго лежал в больнице, излечиваясь от клещевого энцефалита. Болезнь не прошла бесследно, её осложнения мучили учёного всю оставшуюся жизнь, мешали работе и творчеству. Именно из-за неё Ю. П. ушёл из жизни так рано.
Когда Юрий лечился от энцефалита, А. Е. Штандель, который к тому времени переехал в Харьков, предложил ему перевестись в тамошний университет на кафедру энтомологии, к проф. Сергею Ивановичу Медведеву. ЮПК соглашается и переезжает в Харьков. Туда Коршунов приехал до начала занятий, начались экскурсии со Штанделем по окрестностям города. Юрий также собирал гербарий для зачёта по ботанике. А позже было много экскурсий со Штанделем по берегам Северского Донца под Чугуевым, около Мерефы, Покотиловки и в других местах. Продолжались занятия по систематике с Анатолием Евгеньевичем — в дополнение к большому практикуму на кафедре.
В феврале 1954 году вместе со Штанделем Юрий едет в Москву, где побывал в музее Н. Н. Плавильщикова, познакомился со знаменитой коллекцией бабочек А.В. Цветаева (ныне хранится в Зоологическом музее МГУ). Тогда же состоялось несколько встреч с А.А. Яхонтовым. По совету Яхонтова Коршунов решил посвятить себя изучению дневных чешуекрылых. Этой же зимой Коршунов впервые посетил Зоологический институт Академии наук СССР в Ленинграде. Здесь познакомился с Б. Н. Шванвичем, А. А. Штакельбергом и другими известными учёными.
По окончании
В апреле 1955 г. Юрий Коршунов был командирован в Тростянецкий р-н Сумской области на борьбу со свекловичным долгоносиком. 17 мая он возвращается в Харьков, а с 22 мая уже в Алуште завершает дипломную работу. С перерывом на военные сборы он работает в Крыму до середины сентября. Далее — последний курс университета. Зимой 1956 г. на зимних каникулах Коршунов побывал в Западносибирском филиале АН СССР и договорился о работе. Дипломная работа была посвящена булавоусым чешуекрылым Крыма. К лету из Харькова он возвращается в Новосибирск.
С летнего сезона 1956 года начинаются экспедиции в различные пункты Новосибирской обл. Проводилось изучение фауны в береговой зоне водохранилища Новосибирской ГЭС и в приобских борах от Нового Шарапа до Усть-Алеуса и от Ерестной до Шайдурова в Шипуновском лесничестве Сузунского лесхоза, восточнее — в бассейнах рр. Берди и Ини. На севере области сборы проводились в бассейне р. Баксы от Пихтовки до Усть-Тая, западнее — в Северной Барабе под Новодубровкой, Зоновым, Кайлами, в окрестностях ряда пунктов Венгеровского р-на. Большие сборы были сделаны под Новосибирском — в строящемся Академгородке и на полях Экспериментального хоз-ва СО АН СССР в районе бывшей заимки Каинской, а также на возвышенности Сокур под д. Ача (восточнее Болотного), в Буготакских сопках в окрестностях п. Горный и д. Усть-Каменка. В этом регионе были выявлены новые для данной местности виды чешуекрылых: Pyrgus serratulae, Parapieris callidice, Colias heos, Clossiana angarensis, Boloria aquilonaris, Lampides boeticus, Cupido osiris, Aricia nicias, Macroglossum stellatarum, Oeneis jutta.
В течение последующих 30 «академических» лет экспедиционные маршруты Ю. П. Коршунова пролегали от Ямала и Полярного Урала до границы с Монголией. В составе экспедиций он побывал в заповедниках — «Столбы» под Красноярском и Алтайском, в Западном Саяне и Кузнецком Алатау, в Хакасии, в Забайкалье (близ Улан-Удэ). Экспедиционные наблюдения и материалы позволили ему составить достаточно цельную зоогеографическую картину мира сибирских насекомых, в первую очередь дневных бабочек.
Летом 1982 года Ю. П. Коршунов совершил свою последнюю экспедиционную поездку как руководитель — в восточную часть Новосибирской обл., в Буготакские сопки. Здесь были открыты новые места обитания многих чешуекрылых: Tongeia fischeri, Plebejidea cyane, реликтовые популяции Parapieris callidice, Parnassius apollo hesebolus. Позднее в печати Ю. П. предложил организовать в районе сопок заповедник и объявить их памятником природы. После 1986 года Ю. П. Коршунов активного участия в экспедициях не принимал — не позволяло резко ухудшившееся здоровье.
