Предисловие

Насекомые — самая многочисленная группа животных на нашей планете как по количеству видов, так и по численности. Этот не всегда заметный мир многократно превосходит по разнообразию население высших животных. Беспозвоночных на Южном Урале обитает около 100 тысяч видов, их в десятки раз больше, чем позвоночных. И даже по общему весу (биомассе) на квадратный километр территории беспозвоночные, как это ни странно, в несколько раз превосходят зверей, птиц и рыб, вместе взятых. Соответствует весу и их роль в сложном механизме природы. Они перерабатывают растительность, как живую, так и мёртвую, ускоряя круговорот элементов, поедают других насекомых и сами служат кормом рыбам, птицам, зверям. Они перемешивают почву и взбаламучивают ил, переносят пыльцу, инфекции, паразитов, сосут соки растений и кровь животных.

К сожалению, живая природа у большинства людей ассоциируется только со зверями, птицами и рыбами. О массе прочих животных, как правило, ничего не знают или не помнят, в том числе и о тех беспозвоночных, с которыми приходится сталкиваться в быту: клещах, комарах, тараканах, вредителях растений. Наверное, информацию о насекомых можно и даже необходимо давать уже в дошкольных учреждениях (в соответствующей форме), в школах и, конечно, в учреждениях дополнительного образования.

Насекомых значительно легче, чем зверей и птиц, наблюдать в природе и содержать дома. Для этого часто достаточно небольшой банки, не нужно крупногабаритных клеток и запасов кормов. Многие из них внешне весьма привлекательны — остаётся только удивляться и сожалеть, что этими животными мало занимаются преподаватели в кружках натуралистов. Совсем не обязательно, чтобы юннат впоследствии непременно стал учёным. Большинство кружковцев в зрелые годы с удовольствием вспоминают свои детские увлечения, даже не подозревая, что получили экологическое образование. Профессионалами становятся единицы, но все профессионалы, так или иначе, проходили в детстве «энтомологическую школу».

Бабочки — один из лучших объектов для познания мира насекомых. Они, как правило, просто красивы, в глазах многих олицетворяют лёгкость, изящество и даже беззаботность, не вызывая негативных эмоций, Занятие бабочками, как правило, связано с коллекционированием. Человек, увлёкшийся бабочками, должен владеть элементарными навыками сбора этих насекомых и знать, как правильно научно оформляются энтомологические коллекции. Коллекционирование воспитывает энтомологов-любителей, нештатных профессионалов. В развитых странах их гораздо больше, чем профессионалов. Например, в Финляндии общество лепидоптерологов насчитывает 1 000 членов на 5 миллионов жителей. Ещё больше любителей бабочек в Швейцарии или Японии, в том числе и на душу населения. Прежде всего благодаря активной исследовательской деятельности любителей и их коллекциям фауна бабочек Западной и Центральной Европы, Японии, Северной Америки ныне изучена гораздо лучше других областей нашей планеты. Многие полагают, что сбор бабочек для коллекции наносит ущерб природе и может способствовать исчезновению ряда видов. Однако, в подавляющем большинстве случаев, коллекционирование не может приводить к истреблению видов. Как правило, насекомые живут только один сезон, они достаточно многочисленны и без ущерба для популяций переносят потерю 90% своего населения.

В XXI веке быстрое развитие цифровой фотографии позволяет зафиксировать многие интересные особенности поведения и биологии бабочек и даже сделать маленькие научные открытия. Например, можно проследить часть цикла развития бабочки от гусеницы или куколки до взрослого крылатого насекомого или поймать момент откладки самкой яиц на своё кормовое растение. Хотя без отлова и точного определения вида бабочки ценность таких фактов несколько снижается, подобный способ «общения» натуралиста с миром насекомых глубоко экологичен, нравственен и эстетичен. Люди активно «покоряют природу», осваивают новые территории, и сейчас нетронутые участки дикой природы остались только в труднодоступных местах: на Крайнем Севере, в горах, по крупным болотным массивам. Уже почти все подходящие для жизни и деятельности людей пространства освоены. Проанализировав состояние животного мира при нарастающем антропогенном воздействии на природу, учёные решили выяснить, каким видам животных и растений угрожает опасность исчезновения. Был организован Международный союз охраны природы и природных ресурсов (МСОП), по результатам работы которого составлен список таких видов. Он получил название «красный список», впоследствии ставший Красной книгой МСОП.

Сейчас в него включено 1 068 видов насекомых, из них 303 — бабочки. На настоящее время 23 вида бабочек считаются исчезнувшими. В Красную книгу России (2001 год) включены 33 вида бабочек (из 95 видов насекомых). В последнее время опубликованы также региональные Красные книги: Оренбургской области (1998), Республики Башкортостан (2001), Челябинской области (2005), куда включены в общей сложности 26 видов бабочек. Отлов этих видов запрещён законом. Впрочем, эти уязвимые виды необходимо ограждать не столько от отлова, сколько от изменения их среды обитания в результате хозяйственной деятельности человека. Прямое истребление (отлов коллекционерами или в коммерческих целях) не достигло на Южном Урале такого масштаба, чтобы могло отрицательно сказаться на численности популяций редких насекомых.

Сохранение видового разнообразия насекомых, как и растений, возможно только через создание значительного числа больших и малых эффективно охраняемых территорий — заповедников, заказников, памятников природы. Такая стратегия поможет защитить от хозяйственного освоения отдельные нетронутые массивы коренных таёжных лесов, торфяных болот, участки степных сообществ, с их уникальными комплексами растений и животных. При этом включённые в Красную книгу виды бабочек (как и представители некоторых других групп насекомых) призваны быть местными видами-индикаторами таких сообществ.